北洋の指令室は、窓ガラスが張られ、周囲が見渡せるようになっている。
「ねぇ、シラちゃん。もうやめよう……こんな事……北洋の工作員なら、東洋に亡命すればいいじゃない？新しい戸籍を作れば、新しい居場所が……」
「駄目だ。私は北洋人として生まれ、生きてきた。人も殺したし、この体も使い捨てだ」
キヌはシラを説得しようと話しかけるが、彼女の意思は固く、傾く事は無い。
そして、霊術で体力を削っているのか、シラの顔色が悪く、脂汗が額に滲んでいる。
「シラちゃん、ハンカチどうぞ。使って――」
キヌは上着からハンカチを取り出し、渡そうと差し出すが、彼女はそれを受け取らず、窓の方を見る。というのも外に出ている工作員が騒がしく、室内まで声が響いていた。
キヌはその方を見ると、一機、クラーケンを突き抜け、シウスの前まで来た戦闘機が見える。
機体は翡翠色、コクーンと同じ形のそれは、東洋の戦闘機だった。
だが、警報が鳴り、シウスが作動すると、その場を離れ、発射される弾丸を避ける。
「あの動きは――マユちゃん！」
キヌは驚き、声を出すと、シラは舌打ちし、彼女を置いて、別の部屋に向かった。
それと同時刻、マユは翡翠色のコクーンに乗っていた。
（クラーケンは通過できたけど……経験不足からか、見余ったかもしれない……）
転移術を久と四島にしてもらい、有馬にコクーンを移動してもらった。
（何で、私って毎度、タイミングが悪いのかな……）
シウスの攻撃は避けられるのだが、久がニードルの発射装置を外してしまった為、マユから攻撃する手段がなく、上陸できず困っていた。
スピードが同じくらいの為、シウスにコクーンごと突っ込む事すらできない。シウスはマユのコクーンを捉えると、警告音を出し、何十、何百の弾を発射した。マユの乗るコクーンは迂回するが、今度は工作員が対戦車用だろう、ごついライフル銃を構え、何発か発砲する。
（難しいな……シウスが反対側を向いてくれれば、後ろから体当たりするのにな……）
「頑張っているけれど、難しいかもしれないなー。君のお嫁さんも、産卵頑張ってるもんねー」
空母からその様子を見ている浩三は、肩に乗っている雄の蚕を触りながら言葉を発する。
すると、その様子をただ見ていた桑子に声をかけた。
「特高警察の君は、コクーンに乗れたりするの？」
「やっぱりバレていたか……ならいいや。きっぱり言うけれど、私は特高警察。という事はアンタらの敵だ。後、もう一つの機体は私のじゃない。呪いが自身に降りかかって、人生を棒に振るリスクがあるのなら、誰でも乗らないでしょ？」
総理大臣と帝室が対立している以上、味方はしないというのが、彼女の意思だった。
「君がシウスの気を引いてくれれば、マユちゃんの機体は突入できるんだけどなぁ」
そう言い、二人はマユの機体が大きく迂回する様子を眺める。
「君がコクーンに乗ってくれるのであれば、帝室と仲直りできるように、頑張るよ。爺さんが死んでからになるかもだけどね。後、君個人に支援してあげてもいい。それでどうだい？」
「アンタは佐市よりも話が分かるから好きだ――」
桑子がそう言うと、浩三が乙女のような顔をし、口を両手で押さえると、彼女が不機嫌そうに否定する。浩三の肩の蚕も同じようなポーズをし、彼に懐いている事が分かった。
「違うって！そういう意味じゃない！次、そんな顔したら、海に落とすぞ、おっさん！後、もう一つ条件がある。いいか――」
桑子はそう言い、大股で歩き、四島の方に向かう。
「クラーケンの注意を逸らしてほしいねー」
浩三はそう言い、部下の一人から大きな斧を受け取る。
「水上歩行ですか？それでしたら、沙十字に霊術を――」
浩三の元へやってきた佐市がそう言うと、浩三は言う。
「あー、海面をクラーケンの所まで、凍らせてくれればいい。佐市、お願いできる？」
「勿論です。それなら得意なので」
佐市は自身の杖を部下から受け取り、術を唱えると、海面が広い範囲で凍り付く。
すると、浩三は空母から飛び降り、氷の上に立つ。
「よし、久々にタイマン張るぞー」
そんな時、タイミングが良いのか悪いのか、転移術を終えた四島がその場にやってきた。
「あー！今からクラーケンと戦うんだけど、一緒にどう！」
「嫌だ。意味分からないし」
と、四島が浩三の誘いを断ったのだが、それを見ていた佐市が言う。
「四島少将。いや、四島さん」
「な、何！」
彼の瞳を見ながら、佐市は微笑む。
「俺、凄く良い男だと思いません？脱いだら、もっと凄いんですよ。見たくありません？」
四島の部下がそっと近づき、彼の愛刀をそろーりと差し出す。
四島は数秒困惑した顔をしたが、愛刀片手に氷の上に立つのだった。
「流石、先輩。えらーい」
浩三が氷の上で、そう四島に言い、スケートのように海面を滑っていく。
＊
用意されたコクーンに乗り込むと、姿が見えないが、何か細長い植物のツタのようなものが桑子の足や腕に巻き付き、棘で刺す。
（最初に乗った時も、そうだったな……）
だが、少し違う点があった桑子が掴まれ、刺された箇所が硬化し、鱗のようになる。
（あー、このまま乗り続けたら、トカゲや竜になるんじゃ……）
操縦席から外を見ると、浩三と四島が武器片手に、クラーケンと戦っていた。
『桑子ちゃん、可哀そう……俺の家に来る？』
『無精卵産んじゃったの？卵焼きにしようねー』
海馬親子に飼われる未来が過り、ぞっとする桑子だったが、覚悟を決め、ハンドルを握り、離陸した。使い慣れた機体じゃないからか、ハンドルが少し重く、椅子の位置も変な感触だったが、桑子はうまくクラーケンの触手を避け、マユの機体に無線を入れる。
【マユ、そっちはどうだ？】
「桑子？こっちはシウスが突破できなくて困ってる。体当たりして壊そうとしているんだけれど、近づくと、こっちに銃口が向いて、発射してくるんだ」
【私はマユぐらい、操縦がうまくないし、空母に突っ込む勇気もないが、北洋人に好き勝手されるのは困る】
その瞬間、桑子の機体がマユの機体の真横を通り過ぎ、シウスの警告音が鳴る。
【キヌの事、よろしく】
シウスの銃口が桑子のコクーンに向き、けたたましい機関銃の音が響き渡った。
（あっ――）
桑子の機体はシウスの動きを避けきれず、翼に機関銃の弾が掠り、炎上したコクーンが海上に打ち付けられ、四散する。
「あああああああ！」
マユは声を上げ、シウスにコクーンごと突っ込んだ。
操縦室の中で、シラはぐったりしているキヌの頬を触る。
［自爆装置は起動させた。自分達は転送術で先に帰るけど、アンタはどうする？］
工作員の男性はそう言うと、武器をネジで解体していた。
［少しだけ残るつもり。あれが片付いたら、元の体に移動すると、上司に伝えてくれ］
シラは言葉を出す。すると、中年の男性がやってきて、シラの頭を撫でる。
［まぁ、今回アンタは頑張ったよ。空母有馬の情報、設備、部屋の配置が分かればいい。あくまで宣戦布告はついでだ。成功しなくてもいい］
髪をベタベタと触り、頭に顔を付け、霊力を吸う。
［この体を失うのは惜しいなぁ。一晩だけでもスケジュールが空いてればなぁ］
その一言でシラは不機嫌になるが、その瞬間、運転席の窓ガラスが割れ、東洋の戦闘機の一部が突っ込んでくる。
「驚いた……よくここまで来たもんだ……」
先程一緒にいた男性らは、ギリギリ転送術で、北洋の本体に魂を移したか、それとも本当に死んでしまったか、体中に硝子の破片が突き刺さり、動かなくなってしまった。
「マユ」
煙が消え、そこからマユの姿が現れる。強い衝撃からだろうか、彼女の額が割れ、そこから血が流れ、顔の半分が赤く染まっていた。
「シウスは空母の最後の砦だと、佐市大尉から聞いた」
「そうだね」
シラはキヌを起こし、自分と同じように立たせる。
「どうやってきたの？まさか戦闘機を車のようにバックさせたとか？」
「シウスに突っ込んだ時、衝撃で運転席に機体が逸れた」
キヌの服に付いた砂埃を手で払い、着崩れた服を整え、言葉を出す。
「運が良いね。本当に」
綺麗なイントネーションの東洋語で、今回の事が無ければ彼女が北洋の工作員だと気が付かないだろう。
「私、何歳に見える？」
シラは自身の上着から拳銃を取り出す。
それは東洋製ではないようで、身近に軍人がいるマユも見た事がないリボルバー式の物だった。
「二十代を七回？いや、八回だったかな？確かそう。桑子にも伝えておいて、偽名、変装、違う人間を演じていると、自分が分からなくなってくるって」
すると、彼女は魔法陣が現れている左手を撃ち、床は彼女の血で赤く染まり、リボルバー銃を蹴り、マユの方に渡す。
「この空母は三分後に自爆する。それより先に私を殺さないと、キヌは取り戻せないよ」
「言われなくても分かってる……」
リボルバーを拾い、使える状態か確認し、シラの方に向ける。
「マユお前は今、私を殺す！お前は故郷に帰るかもしれないが、お前は戦争前の自分には戻れない！家族や恋人の前でもだ！」
悟の姿が脳裏を過り、息が詰まる。マユの片手が震え、それを必死で抑え、生唾を飲んだ。
マユは思う。
（もしかしたら、自分は少しだけ期待していたかもしれない……）
戦争が終わって、職場に復帰したら、数日後、数か月後かもしれないが、従業員や社長が自分を呼びに来て、言われた場所に向かうと、そこには長身で穏やかそうな彼の姿があり、そこから百貨店で買い物し、純喫茶でプリンアラモードを食べ、ダンスホールに行って、満足するまで踊れると。
（馬鹿だな……婚約破棄したのは自分なのに……）
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