朝食を済ませた後、男子達は雪かき、女子達は家事と掃除をし始める。
雪かきといっても、そのうち皆ふざけ始めて、雪合戦に発展していく。
「程々にしろよー。石とか氷入れるなよー」
雪で遊び始めた男子達にそう言い、空になったストーブの油タンクを持ち、物置小屋に移動する。
石油をタンクに入れ終わり、戻ろうとした時、電話が鳴った。
それは弟からで、少し嫌な予感がしながら、電話に出る。
「もしもし。あっ、この前のクリスマスは、靴下ありがとう。皆、喜んで――」
『お前、ニュース見たか！』
電話の先の彼はそう言い、急かしてくる。
「ニュース？早朝のは見たけど？」
『今、テレビ付けて！』
「えー」
重めのタンクを持ち、リビングに移動した。
「先生、どうしたの？」
昼食の準備をしていた彼女が穏やかに微笑んだ。
「なんか、弟がニュース見ろって」
タンクをストーブにセットし、電源を入れる。
そして、彼女が出した水で手を洗い、リモコンの電源を付けた。
たまたま付けたチャンネルがドラマだった為、それが映るのだが、その上部分に速報の文面が表示されている。
『宗教団体【幸福の中の幸福】の教祖、淫行で逮捕』
チャンネルをニュースに変更すると、話題はそれで持ち切りのようである。
『教祖は儀式、洗礼と表し、淫行行為を行ったと見られています。性被害を受けたのは、信者のオメガ、ベータ女性、推定――』
その内容を見た時、自分の中にあった霧が晴れていった。
「馬鹿が、やっと逮捕されたか」
思ったよりも時間が掛かったなと、深く溜息を吐く。
電話を再び弟にかけ、話をすると、彼は更に言った。
『後、肇が――』
電話口で弟が話をし始めた時、硝子のコップが床に落ち、割れた。
「えっ？」
その方向を見ると、割れて粉々になった破片のある床の傍で、彼女がへたり込んでいる。
「ちょっと待っててくれ。子供が怪我しそうだから、電話切るわ」
『こっちはそれどころじゃないんだって、このバカ垂れが！』
「うるせぇ！」
兄に向ってなんて事いうんだ、生意気だぞと思ったが、平常心。
息を整え、携帯を切り、近くに置く。
彼女の傍に寄り、肩に触れる。
その瞬間、電流が走ったような感覚に襲われる。
（あっ、これが所謂……）
運命の相手と出会った際、電流が走った感覚に似たものが発生すると聞いていたが、これか。
朝の違和感の正体はこれか。
弟が言おうとした事がこの時、分かった。
番の契約が外れたという事は、彼は、あの少年は――
（そっか――君は――）
まだ、若い。
やり残したことが沢山あっただろうに。
初めて彼と会った時を思い出した。
あの時の自分は怖かっただろう。
自分の精神が大人になるのが遅すぎて、謝る事から逃げてきた。
君にもう、謝る事も、許されることもない。
無意識に涙が溜まり、破片だらけの足元に落ちた。
（あー、涙もろい）
自分は歳を取ったのだなと思っていると、抱き寄せた彼女が頬の涙をぺろりと舐めた。
「先生、好き。大好き」
彼女も初めての感覚で、少し戸惑っているのが分かる。
でも、期待もしているようで、自分を抱きしめて、頬ずりをしてきた。
（凄く感情がぐちゃぐちゃだ……）
彼女から甘い匂いがし始めて、その香りを吸う。
（片付け、後でしよう……）
新しい番の登場で、自分が大事に思っていた少年への気持ちが薄れていく。
（肇、今まで本当にごめん……）
おそらく、今思った気持ちが最後になる。
その匂いは段々強くなってきて、自分は理性的ではなくなる。
「二階、行こうか――」
「うん――」
この時から、彼女を子供扱いするのをやめた。
フラフラ状態の彼女を支えながら、リビングを出る。
「本当にいいのか？俺なんかで――」
「先生がいい」
そんな会話をしていると、洗濯籠を抱えた中学生達と、階段の前でばったり遭遇する。
「先生、お姉ちゃんどうしたの？」
その中の一人が、自分に声をかけてきた。
今からしますよ、なんて口が裂けても言えない為、白い嘘を吐く。
「具合悪くなったみたいで、二階で看病するから二階に上がらないでくれ」
「分かりました」
「お姉ちゃん、ゆっくり休んでね」
「先生も体調気を付けてね」
心配そうに自分らを見る彼女達に、申し訳なさを感じる。
（ごめんな……嘘ついて……）
「後、リビングで硝子割っちゃったから、掃除機かけておいて――」
そう中学生に伝え、寄り添い寝室に向かう。
自分の寝室、背徳感がある状態で、番の儀式をする。
（肇の時も、こうしたんだっけ……）
あの時は、作業という感じだったのに。
彼女の小さめのアゴに手を添え、背後から細い首を噛む。
「んっ！」
その瞬間、彼女の体が跳ねる。
（あー、好きだ）
彼女の血が自分の唾液と混ざり、口を離すとそれが線を引いた。
（自分はこの子の親代わりだったのにな）
親が事故で亡くなって、引き取った人が殴る人で、学校にも一切通わせず、十歳でうちの孤児院に来た。
漢字も算数もローマ字も全部、自分が教えた。時々、間違っているけど。
それから大体六年、今こうなっている。
「先生、好き」
彼女がトロトロに溶けた顔で、そう甘えた声を出す。
「先生、優しくしてね――」
それで自分の理性が消え、彼女の服を乱し、流れるまま行為をした。
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